Мишель застыла на месте, бледная, как смерть, не в силах даже пошевельнуться. Ее мысли до сих пор не могли выстроиться в прежний стройный порядок, что и говорить, их обрывки метались в голове броуновским движением. Вот человек был - и вот его не стало.
Все произошло слишком быстро. Вроде бы ничего, даже спрятавшееся за сгустившиеся облака солнце, не предвещало беды, между ней и Джин готовилась завязать деловая беседа... выстрел, сдавленный крик Мишель, а потом... Потом она осталась у ворот одна. Девушка боялась даже сделать шаг в сторону обрыва, чтобы узнать, что случилось с телом. А вдруг выстрел прогремит снова, только на сей раз в другую ясную головушку? Но тогда что, быть может, отступить назад? Или этим только все усугубится? Нет, на месте. Лучше стоять на месте.
Из оцепенения Мишель вырвала врезавшаяся в нее туша. Она недовольно отпрянула от этого, как оказалось, юноши, даже испытав возмущение - уже что-то после такого-то шока.
- В порядке, - отрапортовала Мишель, демонстративно отряхиваясь. Юноша определенно казался ей знакомым. Наверняка они пересекались на корабле. Высокий, рыжеволосый... Бог ты мой!
- Я не очень хорошо запомнил твое имя... Уйдем отсюда? Не знаю, чем ты здесь занималась, но это очень небезопасно.
Он дотронулся до ее руки, которую Мишель тотчас же настойчиво высвободила, отметив, что от внимания ее собеседника не ускользнуло обручальное кольцо на ее безымянном пальце.
- Что ты тут делаешь? Нет, не так, скажи мне, какое имя ты взял? Не смей, слышишь, только не смей называть меня по настоящему имени. Я Серсея, только Серсея. Господи, ну открой ты глаза! - всплеснула руками Мишель, понимая, что до Лорена как всегда что-то, не совсем касающееся его, туго доходит, и нехотя повернулась в профиль. Всего на секунду. - Узнал? Только не называй моего имени! Она назвала мне свое - и все... ее из-за этого... застрелили...
Слова застряли комом в горле, а взгляд упал на оставленный Джин чемодан. С трудом совладав с собой, Мишель подняла глаза на Лорена.
- Что ты здесь делаешь? - твердо повторила она.

- Ты всегда была красивой, но сейчас просто класс. А почему с носом ничего не сделала?
Мишель резко повернулась к Лорану спиной, сложив руки на груди. Неужели нельзя было поаккуратнее подбирать слова в такой ситуации?
- Если бы что-то сделала, то все бы подумали, что я комплексовала. А я не собираюсь плодить сплетни, - огрызнулась она, все так же держа дистанцию. Подумать только, встретить своего настойчивого ухажера на отрезанном от мира острове посреди океана! Повезло так повезло. Убрался бы лучше отсюда...
- В любом случае, ты могла бы принять меня порадушнее. Лично я даже скучал.
Лоран, опять он за свое. Он же не отстанет. Он будет пытаться и пытаться достучаться до нее, а толку? Сейчас, во всяком случае, он уже опоздал. Мишель опустила взгляд на обручальное кольцо и повертела его на пальце другой рукой, после чего медленно повернулась обратно к еще не подрастерявшему пыл Лорану.
- Я сюда не затем приехала, чтобы утирать тебе сопли, Ло... Меркуцио, - не терпящим возражений тоном произнесла Мишель, поднимая глаза. - Да будет тебе известно, что когда я вернусь с острова, я выхожу замуж. Нравится тебе это или нет, впрочем, меня это не сильно интересует. Так что давай оставим все эти скучные сентиментальности и обсудим общее дело, идет? Тут только что на моих глазах погиб человек, пусть я ее не так хорошо знала, но живой человек! И все явно из-за того, что она сообщила мне свое имя. А это было прописано в договоре, который мы подписывали в порту... и не смотри на меня так, да, я его читала досконально! Значит, Оним очень требователен к выполнению правил... Подожди, ты не помнишь, он вроде бы говорил что-то насчет времени, когда нам нужно найти ключ? Вдруг мы ограничены во времени? Надо срочно искать ключ. Скажу тебе одно - я сюда приехала отнюдь не умирать.

Вид у Серсеи (наконец-то, он запомнил это дурацкое имя) был мягко говоря недовольный, и Лоран никак не мог понять, в чем проблема. Пусть он и подпортил ей кровь в определенный период, это вовсе не значило, что все осталось по-старому. Они могли начать заново.
Он бы не совершал прошлых ошибок... Наверное.
- Я сюда не затем приехала, чтобы утирать тебе сопли, Ло... Меркуцио.
Когда Серсея подняла на него глаза, Лоран невольно вздрогнул. Раньше она его терпела, никогда не переходила на такой категоричный тон. Настало его время обижаться.
"Я к ней со всеми надеждами, а она..." - подумал юноша со злостью. - "Почему когда мне хорошо и я готов быть милым и дружелюбным, все остальные настроены так холодно? Ужасно".
Серсея тем временем продолжала сверлить его глазами, произнося свою длинную и невероятно серьезную речь. Наверное, она думала, что если все разложит по полочкам, что-то кардинально изменится, но только из-за своей помолвки она никак не могла разонравиться Лорану. Пожалуй, этот факт делал ситуацию даже интереснее.
- Да будет тебе известно, что когда я вернусь с острова, я выхожу замуж. Нравится тебе это или нет, впрочем, меня это не сильно интересует. Так что давай оставим все эти скучные сентиментальности и обсудим общее дело, идет? Тут только что на моих глазах погиб человек, пусть я ее не так хорошо знала, но живой человек! И все явно из-за того, что она сообщила мне свое имя. А это было прописано в договоре, который мы подписывали в порту... и не смотри на меня так, да, я его читала досконально! Значит, Оним очень требователен к выполнению правил... Подожди, ты не помнишь, он вроде бы говорил что-то насчет времени, когда нам нужно найти ключ? Вдруг мы ограничены во времени? Надо срочно искать ключ. Скажу тебе одно - я сюда приехала отнюдь не умирать.
Лоран моргнул, глядя на нее. Затем пожал плечами, выражая тем самым свое наплевательское настроение.
Что, по сути, он мог ей сказать?..
- Железно, - хмыкнул он. - И не думай, что я тебя не понял. Я не настолько дурень. Просто хотел намекнуть, что у тебя еще не все со мной потеряно, а ты... - он не дал ей возмутиться вольной трактовкой ситуации, так как отвлекся на некий звук. Точнее, отголосок звука.
Юноша крутанулся и повертел головой по сторонам. Теперь, сосредоточившись, он все яснее слышал тиканье. Но что это было за тиканье, и откуда оно шло - пока еще не понял.
- Тихо. У нас здесь где-то крокодил, проглотивший часы, - он нахмурился. - Если ты читала Питера Пэна, конечно. А на самом деле, - тут он заметил стоящий на траве чемодан. - Не принадлежало ли это твоей подружке? Чего он тикает? Она в нем взрывчатку везла, да? - глаза парня расширились. - Тогда понятно, почему мистер Оним ее убил. Так держать, чувак! - крикнул он в пустоту, после чего пнул чемодан ногой. Тот покачнулся и упал, как ни в чем не бывало.
"Ну действительно," - фыркнул про себя Лоран. - "Чего еще ожидать от чемодана?"
Не взорвался, и ладно. Значит, вполне безопасно было бы его открыть. Лоран обернулся на Серсею и кивнул головой, чтобы она подошла поближе.
- Я собираюсь открыть это.

Даже склонившись над чемоданом, Лоран больше концентрировал свое внимание на Серсее. Ее появление чемодана взволновало. На этом осторове ничего просто так не происходит, скорее всего, это очередная уловка.
"Часть испытания", - подумал рыжий, проводя пальцами по гладкой поверхности чемоданчика. Внутри и впрямь что-то отдавалось ритмичным тиканьем, и это немного нервировало. Лучше бы им поскорее удалось избавиться от этого звука.
- Только без резких движений, плавно и аккуратно. Ты помнишь, что случилось с его хозяйкой, - произнесла Серсея, еле дыша. Она боялась смерти сильнее, чем он, Лоран, думал.
Все боятся смерти. Это нормально, естественно, но сам процесс никогда Лорана не пугал. Его даже не заботило то, что ждало по ту сторону. Духи, астральный план, все такое... Он в это верил, но разве загробная жизнь интересна? Куда веселее здесь, где можно предаваться всем семи грехам. Может, только поэтому ему и нравилось жить.
- С нами того же не случится, - фыркнул Меркуцио. - Мы правил не нарушали. И вообще, было бы неправильно вышибить такого замечательного парня как я в самом начале... - он улыбнулся Серсее, надеясь, что это ее немного успокоит. Хотя, вряд ли. Он однажды точно так же улыбнулся ей, когда пролил кофе на ее конспекты. Здорово, если Серси этого уже не помнила. Это не то воспоминание, которое хотелось бы вынести из общения.
Лоран всегда надеялся, что в душе она думала о нем лучше, чем показывала. В конце концов, Серсея не терпела тех, кого и впрямь недолюбливала. Это не входило в ее обязанности, а значит Лоран не входил в ее официальныц "черный список". Если подумать об этом, он был чуть ли не единственым поклонником, кому удалось действительно завязать с красавицей Серсеей знакомство, да еще и на расстоянии вытянутой руки.
Вновь переведя взгляд на чемодан убитой участницы, Лоран хмыкнул. Каким чистым был этот чемоданчик - ни следов крови, ничего, что могло бы напомнить о произошедшем. Отличная работа, мистер Оним.
   Он нажал на чемоданчик так, чтобы раздался щелчок. После этого крышка подалась наверх.

Мишель на мгновение стало совестно - как-то все-таки неправильно рыться в чемодане человека, который умер минут десять назад, и которого ты почти не знал. С другой стороны, то, что ничего не взорвалось и не выстрелило при открытии чемодана - это однозначно был хороший знак. Вот только тиканье не прекращалось...
Глаза бегали по строчкам, выцепляя смысл послания и основные требования. Первый сигнал, пришедший в мозг - не разговаривать. Ни при каких условиях. Мишель посмотрела на Меркуцио - тот как минимум был озадачен, и на всякий случай приложила палец к губам. Мало ли, геройствовать вздумает.
Задачи сразу показались непростыми, но теоретически решаемыми. Если бы не назойливое тиканье, думать было бы куда удобнее, но все-таки надо было выбирать, за какую задачу взяться. Решив, что задача, где упомянут король, с замашками Лорана самое то, девушка показала ему два пальца, конечно не в посылающем британском жесте, а почти как "виктори", хоть и до нее еще было далековато. После этого, отбросив прочь все лишнее, в том числе тиканье и Лорана, Мишель всецело сосредоточилась на задаче.
Будь она центурионом, стала бы она арестовывать человека, который оказал ее делу неоценимую помощь? Понятно, тут примешана какая-то мистика, но черт с ней, все-таки, крепость была спасена, результат достигнут без лишних жертв! Нелогично как-то. Мишель бы точно этого делать не стала, не будь у нее на то крайне веской причины. Так, а если представить Доминика? Он мог бы выкинуть подобное, просто чтобы показать, что он это может и ему это дозволено. А потом бы кичился, мол это я спас крепость, смотрите все на меня! Тщеславный идиот... Стоп, а если так и есть? Если центурион действительно приказал арестовать часового только чтобы приписать себе его заслуги? Как один из вариантов сойдет, но он не окончательный. Мишель смекнула, можно ли пользоваться письменной речью, но, перечитав записку, пришла к выводу, что речь - она любая речь, лучше не испытывать судьбу и все удержать в памяти.
Второй вариант - центурион мог счесть часового засланным в крепость шпионом, который знал о постановочном нападении и специально о нем предупредил, чтобы в другой раз смог солгать и обеспечить совершенно неожиданное нападение. Доминик бы тогда точно рассвирепел..
Третий вариант... так, надо снова представить себя центурионом. Мишель слабо представляла себе, что такое центурион, но могла догадываться, что должность это руководящая и весьма респектабельная. В самый раз для нее. Итак, подходит к ней часовой, говорит "Мишель Дамьеновна, так и так, сегодня был на посту, мне приснился вещий сон..." а она такая "А с чего это вдруг вы спите на посту, молодой человек? Разве это?.." ЭВРИКА! Ну конечно!
Мишель чувствовала себя окрыленной, но радоваться не спешила. Она кинула взгляд на Меркуцио, осведомляясь, справился ли он со своей задачей. Часы еще тикали, ее ответ был уже готов, самое время остановить чертов механизм.
Вот только как сообщить ответ? Мишель постаралась жестами задать этот вопрос Лорану. Правила ведь нарушать нельзя...